El Salvador: Propuesta de Reforma para Sancionar con Cadena Perpetua a Menores
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha presentado una controvertida propuesta de reforma que busca imponer cadena perpetua a menores de edad que cometan delitos graves como homicidio o violación, independientemente de su vinculación con pandillas. Esta iniciativa, anunciada el 19 de marzo de 2026, será sometida a la aprobación del Congreso, que está controlado por el oficialismo.
Contexto de la Reforma
La propuesta se enmarca en el contexto de una reciente reforma constitucional aprobada por la Asamblea Legislativa el 17 de marzo de 2026, la cual establece penas de cárcel de por vida para homicidas, violadores y terroristas. El ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, explicó que los menores que ingresen voluntariamente a organizaciones criminales o que cometan delitos gravísimos deben recibir un tratamiento legal distinto a aquellos que cometen faltas menores.
Justificación de la Medida
Villatoro argumenta que la legislación actual en materia penal juvenil ha permitido que las pandillas cuenten con un "recurso humano barato, impune y reciclable". Según su exposición ante la comisión legislativa, el endurecimiento de las penas es necesario para frenar la violencia vinculada a las pandillas, que, según Francis Merino, ministro de Defensa, es resultado de la “permisibilidad de las leyes actuales”.
Cambios en el Marco Legal
Previo a esta propuesta, la pena máxima para menores era de 60 años, y la cadena perpetua estaba explícitamente prohibida en la Constitución. La nueva enmienda tendrá que ser ratificada por el Congreso, y la normativa que incluye la aplicación de la cadena perpetua a menores se votará en los próximos días.
La Política de Seguridad de Bukele
Desde que asumió el cargo, Bukele ha implementado una dura política de seguridad que ha llevado a una reducción significativa de los homicidios a niveles históricos. Sin embargo, su régimen de excepción, que ha permitido la detención de 91,500 personas sin orden judicial desde hace cuatro años, ha sido objeto de críticas de organizaciones de derechos humanos. Human Rights Watch y Amnistía Internacional han denunciado arrestos masivos, así como condiciones inhumanas en las prisiones.
Opiniones Contrapuestas
La diputada oficialista Suecy Callejas ha respaldado la propuesta, afirmando que "no hay posibilidad de reinserción" para los pandilleros. Mientras tanto, organizaciones como Cristosal y HRW critican la medida y advierten sobre un posible retorno a prácticas violatorias de derechos humanos.
Comparaciones Internacionales
El ministro Villatoro mencionó que otros países, como Canadá, Perú, Chile, Argentina y Estados Unidos, también aplican cadena perpetua a delitos graves y, en algunos casos, a menores. Sin embargo, en EE.UU. esto puede incluir opciones de libertad condicional bajo ciertas condiciones.
Conclusión
El avance de esta propuesta en el Congreso será un indicador clave de la dirección que tomará la política de seguridad en El Salvador en los próximos años. La controversia que rodea a esta iniciativa resalta las divisiones en torno al enfoque del gobierno respecto a la delincuencia y la justicia en el país. Mientras el presidente Bukele expresa su rechazo a las críticas, el debate sobre los derechos humanos y la eficacia de estas medidas continúa.
Para más información sobre el contexto de la reforma, puedes consultar Human Rights Watch, una de las organizaciones que ha denunciado estas prácticas.
