250 años de historia: La Library Company de Filadelfia celebra con una donación singular
La Library Company of Philadelphia, reconocida como la colección de libros raros más antigua de Estados Unidos, celebra su 250.º aniversario con un legado que trasciende los siglos. Fundada por Benjamin Franklin en 1731, esta emblemática institución ha sido un faro del conocimiento y la investigación desde antes de que existiera una Biblioteca del Congreso oficial.
Un patrimonio invaluable
La Library Company ha desempeñado un papel crucial en la historia de Estados Unidos, ofreciendo acceso a sus recursos a los delegados del Primer y Segundo Congreso Continental, así como a miembros de la Convención Constitucional. Este espacio ha servido de centro de investigación para el incipiente gobierno estadounidense, catalizando el intercambio de ideas clave.
Entre sus tesoros más notables se encuentra la máquina electrostática de Franklin y el escritorio de William Penn. Sin embargo, la celebración de este aniversario se ve enriquecida por la reciente donación de 1,500 volúmenes poco comunes que exploran la sexualidad y la anatomía reproductiva a lo largo de la historia.
La donación de Charles E. Rosenberg
La colección sobre sexualidad es la última aportación de Charles E. Rosenberg, un académico de 89 años y profesor emérito de la Universidad de Harvard. En su trayectoria, ha otorgado a la biblioteca alrededor de 15,000 libros centrados en los aspectos sociales de la medicina. Esta nueva donación ha sido descrita por él como "libros sobre cómo llevar tu vida sexual".
"Sin duda hay material explícito, pero no pretende ser pornográfico", comenta Rachel D’Agostino, conservadora de libros impresos de la biblioteca.
Entre las obras que forman parte de esta colección destaca un manual de sexualidad, "La obra maestra de Aristóteles", que, a pesar de su nombre, fue ampliamente pirateado y su contenido ha sido cuestionado a lo largo de los años. Su popularidad decayó en el siglo XIX tras la prohibición de libros de carácter sexual en Estados Unidos.
Una biblioteca con historia y futuro
La Library Company, que se encuentra actualmente en la calle Locust en el centro de Filadelfia, enfrenta un momento decisivo. Con un presupuesto anual que ronda los tres millones de dólares, ha visto disminuir su plantilla de 28 a 16 empleados en los últimos años. Sin embargo, la institución se embarca en la fusión con la Universidad de Temple, un acuerdo aún sujeto a la aprobación de las autoridades estatales.
John Fry, rector de Temple, destaca que esta unión no solo asegura la continuidad de la biblioteca, sino que también enriquecerá las oportunidades académicas para sus 35,000 estudiantes y profesores.
Jessica Choppin Roney, futura directora de la Library Company, menciona que el enfoque de Franklin sobre el acceso al conocimiento habría respaldado esta colaboración.
Un legado de conocimiento y diversidad
La donación de Rosenberg incluye obras que abordan temáticas LGBTQ, reflejando la evolución de la comprensión sobre la sexualidad a lo largo del tiempo. Entre estos libros, destaca "Onania, or The Heinous Sin of Self-Pollution", que contiene advertencias contra la masturbación, una obra emblemática de sus tiempos.
La Library Company también ha sido custodia de documentos clave en la historia de la independencia estadounidense, como un raro ejemplar de 1766 relacionado con la Ley del Timbre que desató la ira de los colonos. Cada pieza de su colección narra una historia que contribuye a la comprensión de una nación en constante evolución.
Este prestigioso repositorio de conocimiento, que en su día fue sede del Primer Congreso Continental y ha sido un espacio de reflexión y preparación para eventos históricos, continúa siendo un recurso vital que conecta el pasado y el presente, asegurando que el legado de Franklin y la historia de Estados Unidos permanezcan entrelazados por muchos años más.
