Juan Atkins, pionero del techno de Detroit, murió a los 64 años en Ciudad de México
El productor y DJ estadounidense Juan Atkins, una de las figuras fundamentales en el nacimiento del techno, falleció el sábado 31 de octubre en Ciudad de México. Tenía 64 años y se encontraba en la capital mexicana para actuar en el YuYu Cine Club.
Su agencia de representación, Greensmith Artists, confirmó la noticia el domingo 1 de noviembre. Según los reportes conocidos, Atkins fue hallado inconsciente en su habitación de hotel y trasladado a un hospital, donde se declaró su muerte. No se ha divulgado una causa oficial. Algunas versiones mencionaron un posible infarto, pero ese dato no ha sido confirmado por las autoridades ni por su equipo.
El legado de Juan Atkins y los Belleville Three
Nacido en Detroit en 1962, Atkins creció en la cercana localidad de Belleville. Allí entabló amistad con Kevin Saunderson y Derrick May. Juntos serían conocidos como los Belleville Three, el trío al que se atribuye un papel decisivo en la creación del sonido techno de Detroit durante los años ochenta.
La noticia provocó mensajes de homenaje de sus compañeros. Saunderson lo describió como un innovador que abrió camino para otros músicos y recordó que Atkins lo ayudó a terminar su primer disco, “Triangle of Love”.
“Juan fue el originador del techno, un verdadero visionario que abrió la puerta para muchos de nosotros, yo incluido”, expresó Kevin Saunderson.
Derrick May también destacó la perseverancia de su amigo y pidió que se valore su trayectoria y el trabajo que realizó a lo largo de su carrera. En un mensaje compartido en redes, señaló que Atkins siguió presentándose pese a que llevaba años enfrentando problemas de salud.
De un sintetizador adolescente a la electrónica futurista
Atkins se interesó pronto por los sonidos electrónicos: a los 15 años compró su primer sintetizador, un Korg MS-10. En 1980 formó Cybotron junto al productor Richard Davis. El dúo mezcló funk, cajas de ritmo y sintetizadores con una estética inspirada en la ciencia ficción.
Cybotron y los primeros éxitos
“Alleys of Your Mind”, publicado en 1981, fue uno de los primeros sencillos del proyecto. En 1983 llegó “Clear”, tema que alcanzó una amplia circulación y que años después fue retomado por Missy Elliott. Cybotron editó tres álbumes: Enter (1983), Empathy (1993) y Cyber Ghetto (1995).
En 1985, Atkins creó el sello Metroplex y adoptó el alias Model 500 para sus producciones. Ese mismo año lanzó “No UFO’s”, una pieza emblemática de la primera etapa del techno de Detroit. Su trabajo contribuyó a consolidar un estilo que combinaba máquinas, ritmo y exploración sonora.
La expansión internacional del techno de Detroit
La música de Atkins ayudó a que el género cruzara fronteras. En 1988, su canción “Techno Music” apareció en el recopilatorio británico Techno! The New Dance Sound of Detroit, que acercó al público europeo la escena que crecía en Estados Unidos. El techno encontró desde entonces nuevos seguidores, especialmente en Reino Unido y Alemania.
Además de Model 500, Atkins desarrolló proyectos como Infiniti y Borderland, este último junto al productor Moritz von Oswald. También volvió a compartir escenarios con Saunderson y May durante la década de 2010, en festivales internacionales como Movement, en Detroit; Dekmantel, en Ámsterdam, y Houghton, en Inglaterra.
La muerte de Atkins deja una huella profunda en la música electrónica: desde sus primeros experimentos con Cybotron hasta sus producciones como Model 500, su obra ayudó a definir un sonido nacido en Detroit que terminó recorriendo clubes y festivales de todo el mundo.
