El buque, identificado originalmente como Bella 1, fue interceptado tras evadir un bloqueo cerca de Venezuela; Rusia habría desplegado un submarino para escoltarlo.
ESTADOS UNIDOS.— Autoridades de Estados Unidos confirmaron la incautación de un petrolero con bandera rusa en el Atlántico Norte, tras una persecución de varias semanas por presuntas violaciones a las sanciones económicas impuestas por Washington.
El operativo fue ejecutado luego de que un tribunal federal estadounidense emitiera una orden judicial que permitió a las fuerzas estadounidenses interceptar el buque, rastreado desde finales de diciembre por la Guardia Costera. La embarcación había frustrado previamente un intento de abordaje frente a las costas de Venezuela, donde logró evadir un bloqueo naval parcial.
De acuerdo con el Mando Europeo de Estados Unidos, la incautación se realizó en aguas del Atlántico Norte tras un seguimiento prolongado, en una operación coordinada por los departamentos de Justicia y de Seguridad Nacional.
Un buque que cambió de nombre y bandera
El petrolero, conocido inicialmente como Bella 1, fue renombrado en plena travesía como Marinera y comenzó a navegar bajo bandera rusa. Días antes de su captura, el buque se encontraba en la zona económica exclusiva de Islandia, tras cruzar el océano Atlántico en aguas internacionales.
Las autoridades estadounidenses sostienen que la nave forma parte de un esquema para transportar crudo sujeto a sanciones, particularmente petróleo de origen venezolano, aunque al momento de la incautación el buque fue descrito como “oficialmente vacío”.
Rusia habría enviado un submarino
La operación estadounidense ocurrió pocas horas después de que se reportara que Rusia desplegó al menos un submarino para escoltar al petrolero, una acción que elevó la tensión entre Washington y Moscú y encendió alertas en el ámbito militar y diplomático.
El despliegue ruso fue interpretado como un intento de disuadir la confiscación, aunque no impidió que Estados Unidos ejecutara la orden judicial.
Refuerzo del bloqueo petrolero a Venezuela
La incautación se inscribe en el contexto del bloqueo naval anunciado por Estados Unidos contra petroleros sancionados que operan en torno a Venezuela. Desde finales de diciembre, Washington ha endurecido la vigilancia marítima y ya ha confiscado al menos dos embarcaciones sospechosas de transportar crudo restringido por el Departamento del Tesoro.
El caso del Bella 1 marca uno de los episodios más tensos de esta estrategia, al involucrar directamente a Rusia y escalar el conflicto más allá del ámbito económico.
