El demócrata derrotó al republicano Ken Paxton por más de 10 puntos y consiguió la primera victoria de su partido al Senado federal por Texas desde 1988. Su campaña buscó conectar con votantes independientes y republicanos, y al día siguiente de ganar apareció en Fox News para ofrecer colaboración a Donald Trump.
James Talarico consiguió el martes 3 de noviembre una victoria histórica para el Partido Demócrata en Texas, uno de los principales bastiones republicanos de Estados Unidos. El legislador de 37 años derrotó al fiscal general Ken Paxton, respaldado por Donald Trump, y ganó un escaño en el Senado federal con una ventaja superior a 10 puntos porcentuales, de acuerdo con los resultados difundidos por Associated Press.
Es la primera vez desde 1988 que Texas elige a un demócrata para el Senado federal y la primera victoria estatal del partido desde 1994. El resultado adquiere especial relevancia porque Trump había ganado Texas por un margen de dos dígitos apenas dos años antes.
Pero más allá del resultado, la campaña de Talarico llamó la atención por su estrategia para buscar a electores que normalmente no escuchan a un candidato demócrata. Participó en el podcast de Joe Rogan, utilizó intensivamente TikTok, incorporó referencias religiosas a sus argumentos políticos y evitó concentrar su discurso en atacar al Partido Republicano como conjunto.
La estrategia continuó después de la elección. La mañana siguiente a su victoria, Talarico apareció en Fox News, una cadena con una audiencia mayoritariamente conservadora, donde reconoció coincidencias con Trump y expresó su disposición a trabajar con él.
La victoria que terminó con décadas de dominio republicano en Texas
Talarico, exprofesor de secundaria, estudiante de seminario presbiteriano y legislador estatal desde 2018, ocupará el escaño que deja John Cornyn, quien perdió las primarias republicanas frente a Ken Paxton.
La elección fue una de las más observadas del país porque enfrentaba a un demócrata que buscaba romper décadas de derrotas estatales con un candidato republicano que había conseguido el respaldo de Trump, pero que también arrastraba controversias políticas y legales.
Paxton había enfrentado una acusación por fraude de valores, un juicio político del que fue absuelto y una investigación federal por corrupción que terminó sin cargos. Su nominación también provocó divisiones dentro del Partido Republicano, especialmente entre sectores que habían respaldado a Cornyn.
Esos antecedentes formaron parte del contexto electoral y ayudan a explicar por qué la victoria no puede atribuirse únicamente a la comunicación de Talarico.
La contienda también fue extraordinariamente costosa. Según el seguimiento de The Texas Tribune, los gastos independientes dirigidos contra Talarico superaron los 200 millones de dólares, impulsados principalmente por organizaciones republicanas. Elon Musk figuró entre los grandes donantes que respaldaron esfuerzos favorables a Paxton.
Pese a esa presión financiera, el demócrata consiguió una ventaja amplia y contribuyó a uno de los cambios electorales más importantes que ha vivido Texas en las últimas décadas.
Joe Rogan, TikTok y una campaña dirigida más allá de los demócratas
Una de las decisiones más llamativas de Talarico ocurrió incluso antes de que anunciara formalmente su candidatura al Senado.
El 18 de julio de 2025 participó durante más de dos horas en The Joe Rogan Experience, uno de los podcasts más escuchados de Estados Unidos y particularmente influyente entre públicos jóvenes. Rogan había respaldado a Trump en 2024, pero durante la conversación le dijo a Talarico que debería considerar una candidatura presidencial.
El demócrata aprovechó la entrevista para hablar de religión, patriotismo, desigualdad económica y del papel que los grandes donantes desempeñan en la política estadounidense. También reconoció que Trump había conseguido conectar con sectores de votantes jóvenes que los demócratas tenían dificultades para alcanzar.
Su mensaje económico se concentró en el costo de vida y en la influencia de las grandes fortunas. Una de sus ideas recurrentes fue que la principal división política del país no debía entenderse únicamente como una confrontación entre izquierda y derecha, sino también entre quienes concentran el poder económico y quienes tienen dificultades para cubrir sus necesidades.
La religión fue otro elemento distintivo de su discurso. Como estudiante de seminario, Talarico utilizó argumentos bíblicos para defender posiciones progresistas, incluido el derecho al aborto, una estrategia que provocó críticas de dirigentes evangélicos conservadores y abrió controversias sobre sus interpretaciones de las escrituras.
Su presencia en TikTok y otros espacios digitales complementó una campaña que buscaba llegar a personas fuera de los canales tradicionales del Partido Demócrata.
Meses después de aparecer con Rogan, Talarico explicó que su estrategia consistía precisamente en acudir a lugares donde normalmente no se esperaría encontrar a un candidato de su partido.
El voto latino y los condados republicanos que ganó Talarico
Los resultados electorales muestran que Talarico consiguió ampliar el apoyo demócrata en distintas regiones de Texas, incluidos territorios que habían favorecido a Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
Un análisis del Houston Chronicle, basado en los resultados de Associated Press, encontró que el demócrata mejoró los márgenes de Kamala Harris en numerosos condados y consiguió recuperar más de una veintena de territorios que dos años antes habían votado por los republicanos.
El cambio fue especialmente visible en el sur de Texas, una región con una numerosa población de origen mexicano donde Trump había logrado avances importantes en 2024.
Talarico ganó en condados fronterizos como Webb, Zapata y Starr, mientras que en áreas urbanas y suburbanas obtuvo resultados que contribuyeron decisivamente a su ventaja estatal. También consiguió imponerse en Tarrant, Collin y Denton, territorios que habían favorecido a los republicanos durante la elección presidencial anterior.
Su campaña había invertido recursos en publicidad en español y en visitas a comunidades latinas, además de fortalecer su presencia territorial en el sur del estado.
Sin embargo, los resultados por condado no demuestran por sí solos que los mismos electores que votaron por Trump cambiaran de partido. También pudieron influir una mayor participación demócrata, una menor movilización republicana, las características de las candidaturas y el contexto político nacional.
La magnitud del cambio confirma que la coalición electoral de Talarico fue distinta de la que habían conseguido candidatos demócratas anteriores, aunque determinar cuánto aportó cada elemento de su estrategia requiere un análisis más profundo del electorado.
Después de ganar, fue a Fox News y ofreció trabajar con Trump
El miércoles 4 de noviembre, apenas unas horas después de su victoria, Talarico participó en el programa America’s Newsroom de Fox News y sorprendió al reconocer públicamente algunos resultados de la administración Trump.
El senador electo afirmó que el presidente había realizado un mejor trabajo que el gobierno anterior en materia de seguridad fronteriza, aunque defendió la necesidad de ampliar las vías legales de inmigración y encontrar una solución para las personas indocumentadas que llevan años viviendo en Estados Unidos.
También planteó posibles acuerdos para reducir regulaciones que dificultan la construcción de viviendas, disminuir costos energéticos y reformar el sistema de justicia penal. Entre sus coincidencias con Trump mencionó la legalización de la marihuana.
Talarico explicó que no estaba interesado en utilizar su llegada a Washington para buscar represalias políticas, sino en impulsar acuerdos que pudieran mejorar las condiciones de vida de los habitantes de Texas.
La entrevista mostró una continuidad con su estrategia de campaña. En lugar de hablar únicamente ante audiencias favorables a su partido, eligió presentar sus posiciones en un espacio donde buena parte del público tiene afinidad con los republicanos.
Su disposición al diálogo no elimina las diferencias que mantiene con Trump, especialmente en materia migratoria, derechos reproductivos y política económica. Tampoco estuvo exenta de críticas: medios conservadores como The Daily Wire cuestionaron que algunas de sus posiciones parecieran haberse moderado durante la campaña.
Cuánto pesó su estrategia y cuánto influyeron los problemas de Paxton
La victoria de Talarico ocurrió en un contexto nacional que también favoreció a los demócratas. En las elecciones intermedias del 3 de noviembre, el partido recuperó el control de la Cámara de Representantes y del Senado, además de conseguir triunfos en distintos estados tradicionalmente republicanos.
Ese resultado hace difícil separar el efecto de la campaña individual de Talarico del descontento nacional con el gobierno de Trump, las preocupaciones económicas y las divisiones que enfrentaron algunos candidatos republicanos.
La nominación de Paxton fue especialmente relevante. Sus antecedentes de controversias y las diferencias internas del partido pudieron reducir su capacidad para reunir el respaldo de todos los votantes que normalmente apoyan a los republicanos en Texas.
Al mismo tiempo, los resultados territoriales muestran que Talarico logró ampliar el apoyo demócrata en comunidades latinas, áreas suburbanas y condados que habían votado por Trump dos años antes.
Lo que sí está documentado es que construyó una campaña con un discurso económico dirigido a distintos sectores, recurrió a la religión para defender algunas de sus posiciones y buscó espacios de comunicación poco habituales para candidatos demócratas.
Desde el podcast de Joe Rogan hasta su aparición en Fox News después de ganar, Talarico mantuvo la idea de que podía dirigirse a personas fuera de su base política sin renunciar necesariamente a todas sus diferencias con ellas.
El siguiente desafío llegará en enero de 2027, cuando asuma su escaño en un Senado que estará controlado por los demócratas. Entonces podrá verse hasta dónde su disposición a negociar con Trump se traduce en acuerdos legislativos concretos.
Su victoria terminó con décadas de dominio republicano en una elección al Senado por Texas, pero también dejó una pregunta política más amplia: cuánto puede cambiar una campaña cuando decide buscar a los votantes que tradicionalmente no escuchaban a su partido.
¿Quién ganó la elección al Senado por Texas en 2026?
James Talarico, del Partido Demócrata, derrotó al republicano Ken Paxton en las elecciones del 3 de noviembre de 2026, con una ventaja superior a 10 puntos porcentuales.
¿Cuándo fue la última vez que un demócrata ganó el Senado por Texas?
Antes de James Talarico, la última victoria demócrata en una elección al Senado federal por Texas ocurrió en 1988.
¿Por qué James Talarico apareció en Fox News después de ganar?
El senador electo explicó que buscaba dialogar con votantes de otras posiciones políticas y expresó su disposición a colaborar con Donald Trump en algunos temas, entre ellos seguridad fronteriza, vivienda y justicia penal.
