Miles de migrantes ingresaron al enclave español ubicado en el norte de África, lo que provocó el despliegue del Ejército, saturó los centros de acogida y abrió una crisis diplomática entre España e Italia por el control de las fronteras europeas.
Miles de personas cruzaron este jueves desde Marruecos hacia Ceuta, una pequeña ciudad española ubicada geográficamente en el norte de África.
Algunas ingresaron caminando después de superar las barreras fronterizas, mientras que otras rodearon a nado el espigón que separa el territorio marroquí de la ciudad española.
La magnitud exacta de la llegada todavía no está confirmada. La televisión pública española estimó que entre 2 mil y 3 mil personas pudieron haber cruzado durante la jornada, aunque la agencia Reuters señaló que no había podido verificar esa cifra de manera independiente. Durante la última semana ya habían llegado alrededor de mil 500 migrantes a la ciudad.
La entrada masiva desbordó a la Guardia Civil y a los servicios de emergencia. Ante la situación, el Gobierno español movilizó unidades del Ejército de Tierra para apoyar en las labores de seguridad y control fronterizo.
Las autoridades también confirmaron la muerte de varias personas que intentaron llegar a Ceuta, principalmente por ahogamiento. Los reportes iniciales manejaron cifras diferentes, por lo que el número definitivo de víctimas todavía podría cambiar.
¿Dónde está Ceuta?
Ceuta es una ciudad autónoma de España ubicada en la costa norte de África, frente al estrecho de Gibraltar. Tiene frontera terrestre con Marruecos, pero forma parte del Estado español y, por tanto, de la Unión Europea.
España posee otra ciudad autónoma en territorio africano: Melilla, situada unos 400 kilómetros al este de Ceuta.
Ceuta y Melilla constituyen las dos únicas fronteras terrestres entre la Unión Europea y el continente africano. Esa ubicación explica por qué ambas ciudades se han convertido en puntos recurrentes de entrada para migrantes que intentan llegar a territorio europeo.
¿Por qué Ceuta pertenece a España si está en África?
La presencia europea en Ceuta comenzó varios siglos antes de la formación del Marruecos moderno.
Portugal conquistó la ciudad en 1415. Entre 1580 y 1640, las coronas de España y Portugal estuvieron unidas bajo una misma monarquía. Cuando Portugal recuperó su independencia, Ceuta optó por permanecer vinculada a la Corona española.
La ciudad se incorporó formalmente a España en 1640 y Portugal reconoció posteriormente la soberanía española.
Marruecos reclama actualmente tanto Ceuta como Melilla, al considerar que son territorios ocupados. España, por su parte, sostiene que ambas son ciudades españolas con el mismo estatus político y administrativo que el resto de su territorio.
¿Por qué los migrantes quieren llegar a Ceuta?
Llegar a Ceuta significa entrar en territorio español y europeo sin tener que atravesar en barco todo el mar Mediterráneo.
Entre quienes intentan cruzar se encuentran principalmente jóvenes marroquíes, pero también migrantes procedentes de otros países africanos que utilizan Marruecos como ruta hacia Europa.
Muchos buscan empleo, mejores condiciones económicas, reunirse con familiares o solicitar protección internacional. La falta de oportunidades laborales y educativas entre los jóvenes marroquíes es uno de los factores que impulsan estas salidas.
Sin embargo, entrar a Ceuta no significa obtener automáticamente la residencia, la nacionalidad española o el derecho a desplazarse libremente por Europa.
Las autoridades deben identificar a las personas, determinar si son menores, conocer su nacionalidad y analizar si pueden solicitar asilo o si procede su devolución.
¿Por qué aumentaron las llegadas a nado?
Uno de los factores que pueden ayudar a explicar el aumento es una reciente resolución del Tribunal Supremo español.
El tribunal determinó que las llamadas “devoluciones en caliente” no pueden aplicarse automáticamente a quienes son interceptados en el mar o llegan nadando a Ceuta y Melilla.
Esto significa que las autoridades no pueden devolverlos inmediatamente a Marruecos sin estudiar individualmente su situación y ofrecerles las garantías legales correspondientes.
La sentencia no les concede permiso automático para permanecer en España. Únicamente obliga a tramitar cada caso mediante un procedimiento formal.
El Gobierno español sostiene que las redes de tráfico de personas y los rumores sobre las consecuencias de esa sentencia pudieron incentivar los intentos de entrada. No obstante, todavía no existe una explicación única y plenamente comprobada sobre por qué miles de personas cruzaron casi simultáneamente.
También se analiza la actuación de las autoridades marroquíes. Algunos testimonios y medios españoles señalan que, durante las primeras horas, las fuerzas de seguridad de Marruecos permitieron que grandes grupos se acercaran a la frontera sin intervenir.
La hipótesis recuerda lo ocurrido en mayo de 2021, cuando alrededor de 10 mil personas entraron a Ceuta en medio de una crisis diplomática entre España y Marruecos. Por ahora, Rabat niega haber promovido la nueva llegada masiva.
Ceuta pide ayuda al Gobierno español
El presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, aseguró que la ciudad enfrenta una emergencia humanitaria y de seguridad.
Los centros de recepción se encuentran saturados, especialmente los destinados a menores migrantes no acompañados. De acuerdo con autoridades locales, algunas instalaciones operan muy por encima de su capacidad y varias personas han tenido que dormir en espacios públicos.
Vivas pidió al Gobierno central más policías, recursos económicos y un despliegue coordinado de distintas instituciones.
El Ejecutivo de Pedro Sánchez respondió con el envío de efectivos militares y refuerzos de la Guardia Civil. España también aseguró que mantiene comunicación con Marruecos para controlar la frontera y gestionar la devolución de quienes no tengan derecho a permanecer en territorio español.
¿Qué dijo Italia?
La crisis dejó de ser únicamente un problema entre España y Marruecos después de que el Gobierno italiano de Giorgia Meloni amenazara con aplicar restricciones fronterizas a España.
Meloni afirmó que la llegada masiva representa una amenaza para la seguridad de las fronteras europeas y anunció que su Gobierno evaluaría medidas extraordinarias, incluida una posible suspensión de la libre circulación con España.
El ministro italiano de Exteriores, Antonio Tajani, se pronunció a favor de “cerrar el espacio Schengen con España” y responsabilizó a la política migratoria del Gobierno de Pedro Sánchez.
Tajani sostuvo que la regularización de cientos de miles de migrantes impulsada por España genera un efecto llamada y facilita que las personas regularizadas puedan desplazarse después a otros países europeos.
Esta es, sin embargo, una interpretación política del Gobierno italiano y no una causa demostrada de la entrada masiva en Ceuta.
Además, la regularización de una persona no equivale a concederle automáticamente la ciudadanía española. Obtener residencia legal y convertirse en ciudadano son procedimientos jurídicos distintos.
España convoca al embajador italiano
Las declaraciones provocaron una respuesta inmediata de Madrid.
El ministro español de Exteriores, José Manuel Albares, convocó al embajador de Italia en España para manifestarle el rechazo del Gobierno español.
Albares calificó las palabras de Tajani como impropias de un país socio y amigo, y aseguró que España esperaba solidaridad europea y no “demagogia partidista”.
El Gobierno español rechazó que su política de regularización sea responsable de la crisis y señaló como posibles causas la actuación de redes de tráfico de personas, la interpretación de la sentencia judicial y la situación existente en la frontera con Marruecos.
¿Qué es el espacio Schengen?
El espacio Schengen es una zona europea dentro de la cual normalmente se puede viajar sin pasar por controles migratorios en cada frontera.
Por ejemplo, una persona puede desplazarse de España a Francia, Italia o Alemania sin tener que someterse a una revisión permanente de pasaporte como la que existe al ingresar desde un país externo.
Schengen está integrado por la mayoría de los países de la Unión Europea y por algunos Estados que no forman parte de ella, como Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.
Los países pueden restablecer temporalmente controles fronterizos cuando consideran que existe una amenaza grave para el orden público o la seguridad interna. La medida debe ser excepcional, proporcional, limitada en el tiempo y comunicada a las instituciones europeas.
Por eso, Italia no puede simplemente expulsar a España del espacio Schengen por decisión unilateral.
Lo que Roma podría hacer es restablecer temporalmente controles sobre las personas que lleguen desde España, especialmente en aeropuertos, puertos o conexiones terrestres indirectas.
Esto implicaría revisar nuevamente documentos y equipaje, pero no significaría la salida de España de la Unión Europea ni la desaparición definitiva de la libre circulación.
Una crisis migratoria, política y diplomática
Lo ocurrido en Ceuta refleja tres problemas que se superponen.
El primero es humanitario: miles de personas arriesgan su vida para entrar a Europa y los recursos de recepción de una ciudad pequeña se encuentran desbordados.
El segundo es fronterizo y diplomático: España depende de la cooperación de Marruecos para impedir cruces masivos, lo que otorga al Gobierno marroquí una importante capacidad de presión.
El tercero es político: los gobiernos europeos mantienen posiciones enfrentadas sobre la migración, las regularizaciones y la distribución de responsabilidades dentro de la Unión Europea.
Mientras España intenta controlar la situación y negociar con Marruecos, Italia utiliza la crisis para cuestionar la política migratoria del Gobierno de Pedro Sánchez.
Lo que comenzó como una entrada masiva en una pequeña ciudad española situada en África ya se convirtió en un nuevo conflicto sobre quién debe proteger las fronteras europeas y qué país debe hacerse responsable de quienes consiguen cruzarlas.
